Diungkap: Hewan terbang terbesar yang pernah ada di Bumi – Quetzalcatlus.

Berbicara tentang hewan terbesar yang pernah ada di dunia, semua orang pasti tahu kalau itu adalah paus biru, tapi bagaimana dengan hewan terbang terbesar? Bayangkan makhluk yang lebih mengesankan dan menakutkan berkeliaran di rawa sekitar 70 juta tahun yang lalu, seekor Pterosauria setinggi hampir 4 meter yang dikenal sebagai Quetzalcatlus, yang termasuk dalam Keluarga Azhdarchidae. Panjang sayapnya bisa mencapai 12 meter, bahkan memiliki mulut sepanjang tiga meter. Beratnya setengah ton. Ya, Quetzalcatlus adalah hewan terbang terbesar yang diketahui bumi.

Nama genus dariQuetzalcatlusberasal dari Quetzalcoatl, Dewa Ular Berbulu di peradaban Aztec.

Quetzalcatlus jelas merupakan eksistensi yang sangat kuat pada saat itu. Pada dasarnya Tyrannosaurus Rex muda tidak memiliki perlawanan sama sekali saat bertemu dengan Quetzalcatlus. Mereka memiliki metabolisme yang cepat dan perlu makan secara teratur. Karena tubuhnya ramping, ia membutuhkan banyak protein untuk energi. Seekor Tyrannosaurus rex kecil dengan berat kurang dari 300 pon dapat dianggap sebagai santapannya. Pterosauria ini juga memiliki sayap yang besar sehingga cocok untuk meluncur jarak jauh.

Fosil Quetzalcatlus pertama ditemukan di Taman Nasional Big Bend di Texas pada tahun 1971 oleh Douglas A. Lawson. Spesimen ini termasuk sebagian sayap (terdiri dari tungkai depan dengan jari keempat memanjang), yang lebar sayapnya diperkirakan melebihi 10 meter. Pterosauria adalah hewan pertama yang mengembangkan kemampuan terbang yang kuat setelah serangga. Quetzalcatlus memiliki tulang dada yang besar, tempat melekatnya otot-otot untuk terbang, jauh lebih besar daripada otot burung dan kelelawar. Jadi tidak ada keraguan bahwa mereka adalah “penerbang” yang sangat baik.

Batas maksimum lebar sayap Quetzalcatlus masih menjadi perdebatan, dan juga memicu perdebatan mengenai batas maksimum struktur penerbangan hewan.

Ada banyak pendapat berbeda tentang cara hidup Quetzalcatlus. Karena tulang lehernya yang panjang dan rahangnya yang panjang dan ompong, ia mungkin berburu ikan dengan cara seperti bangau, bangkai seperti bangau botak, atau camar paruh gunting modern.

Quetzalcatlus diasumsikan lepas landas dengan kekuatannya sendiri, tetapi begitu berada di udara, ia mungkin menghabiskan sebagian besar waktunya untuk meluncur.

Quetzalcatlus hidup pada akhir periode Kapur, sekitar 70 juta tahun lalu hingga 65,5 juta tahun lalu. Mereka punah bersama dinosaurus pada peristiwa kepunahan Kapur-Tersier.

Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaurus.com