Pterosauria: Aku bukan "dinosaurus terbang"
Dalam pemahaman kita, dinosaurus adalah penguasa bumi di zaman purba. Kita menganggap begitu saja bahwa hewan-hewan serupa pada masa itu semuanya diklasifikasikan ke dalam kategori dinosaurus. Jadi, Pterosauria menjadi "dinosaurus terbang". Padahal, Pterosauria bukanlah dinosaurus!
Dinosaurus merujuk pada reptil darat tertentu yang dapat berjalan tegak, tidak termasuk pterosaurus. Pterosauria hanyalah reptil terbang, bersama dengan dinosaurus keduanya termasuk dalam cabang evolusi Ornithodira. Dengan kata lain, pterosauria dan dinosaurus seperti "sepupu". Mereka adalah kerabat dekat, dan mereka adalah dua arah evolusi yang hidup di era yang sama, dan nenek moyang mereka yang paling baru disebut Ornithischiosaurus.
Pengembangan sayap
Daratan didominasi oleh dinosaurus, dan langit didominasi oleh pterosaurus. Mereka adalah satu keluarga, mengapa yang satu berada di langit dan yang lainnya di darat?
Di bagian barat Provinsi Liaoning, Tiongkok, ditemukan telur pterosauria yang penyok tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda pecah. Telah diamati bahwa selaput sayap embrio di dalamnya telah berkembang dengan baik, yang berarti pterosauria dapat terbang segera setelah lahir.
Penelitian oleh banyak ahli menunjukkan bahwa pterosauria paling awal berevolusi dari hewan darat kecil, pemakan serangga, berkaki panjang seperti Scleromochlus, yang memiliki selaput di kaki belakangnya, memanjang hingga ke tubuh atau ekor. Mungkin karena kebutuhan untuk bertahan hidup dan memangsa, kulit mereka menjadi lebih besar dan secara bertahap berkembang menjadi bentuk yang mirip dengan sayap. Sehingga mereka juga dapat didorong dan perlahan berkembang menjadi reptil terbang.
Fosil menunjukkan bahwa pada awalnya makhluk kecil ini tidak hanya berukuran kecil, tetapi juga struktur tulang pada sayapnya tidak begitu jelas. Namun perlahan, mereka berevolusi menuju langit, dan Pterosauria bersayap lebih besar dan berekor pendek secara bertahap menggantikan "kurcaci", dan akhirnya mendominasi udara.
Pada tahun 2001, fosil pterosauria ditemukan di Jerman. Sayap fosil tersebut sebagian terawetkan. Para ilmuwan menyinarinya dengan sinar ultraviolet dan mendeteksi bahwa sayapnya adalah membran kulit dengan pembuluh darah, otot, dan serat panjang. Serat-serat tersebut dapat menopang sayap, dan membran kulit dapat ditarik kencang, atau dilipat seperti kipas. Dan pada tahun 2018, dua fosil pterosauria yang ditemukan di Tiongkok menunjukkan bahwa mereka juga memiliki bulu primitif, tetapi tidak seperti bulu burung, bulu mereka lebih kecil dan lebih lembut yang mungkin digunakan untuk menjaga suhu tubuh.
Sulit untuk terbang
Tahukah Anda? Di antara fosil yang ditemukan, rentang sayap pterosauria besar dapat mencapai 10 meter. Oleh karena itu, beberapa ahli percaya bahwa meskipun memiliki dua sayap, beberapa pterosauria besar tidak dapat terbang dalam jangka waktu dan jarak jauh seperti burung, dan beberapa orang bahkan berpikir bahwa mereka mungkin tidak akan pernah terbang sama sekali! Karena mereka terlalu berat!
Namun, cara pterosauria terbang masih belum dapat disimpulkan. Beberapa ilmuwan juga berspekulasi bahwa mungkin pterosauria tidak menggunakan luncuran seperti burung, tetapi sayap mereka berevolusi secara independen, membentuk struktur aerodinamis yang unik. Meskipun pterosauria yang besar membutuhkan anggota tubuh yang kuat untuk lepas dari tanah, tetapi tulang yang tebal membuat mereka terlalu berat. Tak lama kemudian, mereka menemukan cara! Tulang sayap pterosauria berevolusi menjadi tabung berongga dengan dinding tipis, yang memungkinkan mereka untuk "mengurangi berat" dengan sukses, menjadi lebih fleksibel dan ringan, dan dapat terbang jauh lebih mudah.
Ada pula yang mengatakan bahwa pterosauria tidak hanya bisa terbang, tetapi juga menukik seperti elang untuk memangsa ikan dari permukaan laut, danau, dan sungai. Kemampuan terbang memungkinkan pterosauria untuk menempuh jarak jauh, menghindari predator, dan mengembangkan habitat baru.
Situs Resmi Dinosaurus Kawah:www.kawahdinosaur.com
Waktu posting: 18 November 2019